Enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn es un trastorno inflamatorio crónico del sistema digestivo que puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal y se caracteriza por una inflamación profunda de la pared intestinal.
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Lo que has de saber en 1 minuto
Síntomas: dolor abdominal crónico, diarrea persistente, pérdida de peso, fatiga y fiebre ocasional. Puede acompañarse de aftas, anemia o dolor articular.1
Afectación: a cualquier tramo del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano. Es más frecuente entre los 15 y 35 años.2
Diagnóstico: endoscopia con biopsia, análisis de sangre y heces, pruebas de imagen como resonancia o TAC abdominal.3
Prevención: no se puede prevenir, pero una detección precoz y estilo de vida saludable ayudan a controlar los brotes.4
Tratamiento: fármacos inmunomoduladores, biológicos, nutrición especializada e incluso cirugía si es necesario en casos avanzados.5
¿Qué es la enfermedad de Crohn?6
Es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica de origen inmunológico que produce inflamación persistente en el tubo digestivo, con brotes y remisiones.
Aunque puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, lo más frecuente es que lo haga en el íleon y el colon.
Es una de las dos principales Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII), junto con la colitis ulcerosa, y puede afectar también piel, ojos, articulaciones o hígado, generando una carga sistémica importante.
¿A cuántas personas afecta?7
En Europa, se estima que afecta a más de 3 millones de personas.
En España, la prevalencia ha aumentado de forma significativa en las últimas décadas, con más de 150.000 casos estimados de enfermedad inflamatoria intestinal, de los cuales el 50 % son de Crohn.
Factores de riesgo8
• Predisposición genética (genes como NOD2, ATG16L1, pueden hacer que el sistema inmune reaccione demasiado y cause inflamación en el intestino).
• Tabaquismo activo (factor de riesgo claro en Crohn).
• Disbiosis intestinal (alteración de la microbiota).
• Alta higiene en la infancia (teoría de la higiene).
• Uso prolongado de antinflamatorios no esteroideos (AINEs).
• Estilo de vida occidentalizado (dieta rica en grasas y ultraprocesados).
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico requiere una evaluación completa:
• Endoscopia digestiva con biopsia (colonoscopia).
• Análisis de sangre (Proteína C Reactiva (PCR), calprotectina, anemia).
• Estudios de imagen como resonancia magnética o ecografía intestinal.
• Estudio de heces (calprotectina fecal).
¿Cómo afecta al paciente?1,7,12
La enfermedad de Crohn es imprevisible, y sus brotes pueden alterar profundamente la calidad de vida.
• Dolor abdominal recurrente y urgencia para ir al baño que limitan la vida social y laboral.
• Restricciones alimentarias y miedo a ingerir ciertos alimentos por temor a desencadenar síntomas.
• Fatiga intensa y pérdida de peso involuntaria.
• Sensación de vulnerabilidad o incomprensión por tratarse de una enfermedad «invisible».
• Dificultad en el entorno educativo o profesional debido a ingresos hospitalarios o consultas frecuentes.
• Riesgo de depresión y ansiedad, especialmente en jóvenes o en formas graves.
¿Qué tratamientos existen?10,11
El tratamiento de la enfermedad de Crohn se adapta al tramo intestinal afectado, a la gravedad de los síntomas, a la respuesta a tratamientos previos y a la evolución del paciente. Aunque no tiene cura definitiva, puede controlarse eficazmente mediante una combinación de terapias médicas, cambios en el estilo de vida y, en ocasiones, cirugía.
Medicamentos antiinflamatorios y corticoides
Se utilizan principalmente durante los brotes agudos para reducir la inflamación intestinal y aliviar síntomas como el dolor abdominal o la diarrea. Los corticoides, por su potencia, permiten una mejora rápida, pero su uso prolongado se evita debido al riesgo de efectos secundarios como osteoporosis, hipertensión o diabetes.
Inmunosupresores
Estos fármacos modulan la respuesta inmunitaria del organismo y ayudan a mantener la remisión tras un brote. Se utilizan en pacientes que no responden bien a los tratamientos iniciales o que requieren un control más prolongado de la enfermedad. Requieren un seguimiento estrecho por el riesgo de infecciones u otras complicaciones.
Tratamientos biológicos
Dirigidos contra moléculas clave de la inflamación (como el TNF-alfa o las interleucinas), son una opción en casos moderados o graves o cuando otros tratamientos han fallado. Han supuesto una revolución terapéutica, al ofrecer una mayor precisión en el control de la actividad inflamatoria y mejorar la calidad de vida de muchos pacientes.
Terapias dirigidas orales (nuevos fármacos)
Algunos pacientes pueden beneficiarse de tratamientos más recientes que actúan inhibiendo vías moleculares específicas, como los inhibidores de JAK. Estas opciones están indicadas en casos refractarios o con intolerancia a otras terapias.
Nutrición especializada y soporte dietético
La alimentación es clave en la enfermedad de Crohn. Durante los brotes puede ser necesaria una dieta específica o suplementos nutricionales para evitar carencias. En algunos casos, se recomienda nutrición enteral (por sonda) como parte del tratamiento.
Cirugía
A pesar del enfoque médico, hasta la mitad de los pacientes pueden requerir cirugía en algún momento.
La intervención puede consistir en resecar tramos afectados del intestino o tratar complicaciones como estenosis, fístulas o abscesos. La cirugía no cura la enfermedad, pero puede mejorar notablemente los síntomas y la calidad de vida.
Apoyo psicológico y seguimiento continuo
El impacto emocional de vivir con una enfermedad crónica es significativo. Contar con apoyo psicológico y un equipo multidisciplinar permite abordar de forma integral las necesidades del paciente.
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Referencias bibliográficas
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- Grupo Español de Trabajo en Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerosa (GETECCU). Guía GETECCU 2012 (actualización pendiente) sobre el tratamiento de la enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. GuíaSalud; diciembre 2012 [online] [consultado 2025 Jul 3].
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¿Quieres saber más?
https://accuesp.com/ – Confederación de Crohn y Colitis ulcerosa
https://www.geteccu.org – Grupo Español de Trabajo en Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerosa
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000249.htm – Enfermedad de Crohn
https://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/16_enf_crohn.pdf – Enfermedad de Crohn
