Artritis reumatoide

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune y crónica en la que el sistema inmunológico ataca por error el revestimiento de las articulaciones, causando inflamación, dolor, hinchazón y rigidez.

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Lo que has de saber en 1 minuto

Síntomas: rigidez matutina prolongada, inflamación, dolor y fatiga que afectan la calidad de vida.1

Afectación: más común en mujeres entre los 30 y 60 años, pero puede aparecer a cualquier edad.2

Diagnóstico: se basa en la historia clínica, análisis de sangre y estudios de imagen.3

Prevención: no se puede prevenir del todo, pero evitar el tabaco y detectar signos tempranos ayuda.4

Tratamiento: existen terapias eficaces que reducen la inflamación, evitan el daño articular y mejoran la vida diaria.5

¿Qué es la artritis reumatoide?1,2

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad inflamatoria crónica de origen autoinmune. El sistema inmunológico, por error, ataca el tejido que recubre las articulaciones (membrana sinovial), provocando inflamación, dolor y rigidez.
Con el tiempo, este proceso puede dañar cartílago, hueso y provocar deformidad articular.

No solo afecta a las articulaciones: también puede tener manifestaciones extraarticulares en pulmón, corazón, ojos o vasos sanguíneos.

¿Con qué frecuencia ocurre?2,3

Se estima que la artritis reumatoide afecta aproximadamente al 0,5–1 % de la población mundial. En España, más de 200.000 personas la padecen. Es de 2 a 3 veces más frecuente en mujeres, y suele aparecer entre los 30 y 60 años. Las formas más agresivas aparecen en edades más tempranas y requieren un seguimiento especializado desde el inicio.

Factores de riesgo4

Algunos de los principales factores que aumentan el riesgo de desarrollar artritis reumatoide son:

• Tabaquismo activo o pasado.
• Antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes.
• Sexo femenino (por cambios hormonales, menopausia temprana o posparto).
• Exposición a polvo de sílice o infecciones virales.
• Obesidad y sedentarismo.
• Infecciones previas

Causas comunes5

La artritis reumatoide puede tener múltiples detonantes, aunque no existe una causa única. Se conocen:

• Factores genéticos: ciertas variantes genéticas como HLA-DR4 pueden hacer que el sistema inmunológico confunda tejidos propios con amenazas, activando una respuesta inflamatoria crónica.
• Agentes ambientales: infecciones respiratorias previas, exposición al tabaquismo o a la contaminación ambiental pueden favorecer la aparición o el agravamiento de la enfermedad.
• Disfunción inmunitaria: producción de autoanticuerpos como el factor reumatoide (FR) y los anticuerpos anti-péptidos citrulinados cíclicos (anti-CCP), que son proteínas que atacan por error las
propias articulaciones, causando inflamación y daño progresivo.

¿Cómo se diagnostica?3

El diagnóstico se realiza combinando varios criterios:

• Síntomas clínicos: dolor, rigidez matutina, inflamación simétrica en manos, pies u otras articulaciones.
• Análisis de sangre: detección de factor reumatoide (FR), anticuerpos anti-péptidos citrulinados cíclicos (anti-CCP), y elevación de proteína C reactiva (PCR) o velocidad de sedimentación globular (VSG).
• Estudios por imagen: ecografía o resonancia magnética para detectar sinovitis precoz; radiografías para ver erosiones.

El diagnóstico precoz permite iniciar el tratamiento antes de que haya daño estructural.

¿Cómo afecta al paciente?8,9

La artritis reumatoide puede tener efectos perjudiciales si no se controla adecuadamente desde fases tempranas.

• Dolor y rigidez articular persistentes que dificultan actividades básicas como vestirse, escribir o caminar.
• Fatiga constante, incluso en ausencia de brotes, que afecta el rendimiento y la motivación diaria.
• Inflamación prolongada que puede producir daño articular irreversible y deformidades visibles.
• Impacto psicológico importante: ansiedad, depresión y frustración por las limitaciones físicas y la incertidumbre.
• Repercusiones laborales por el aumento del absentismo o la necesidad de adaptaciones laborales específicas.
• Necesidad de apoyo multidisciplinar (reumatología, fisioterapia, psicología) para preservar funcionalidad y bienestar.

¿Qué tratamientos existen?6

La Artritis Reumatoide (AR) no tiene cura. Por eso, el tratamiento tiene como objetivo reducir la inflamación, aliviar el dolor y frenar el daño articular, con el fin de preservar la función de las articulaciones y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.

Fármacos modificadores de la enfermedad (FAME)

Son tratamientos de base que actúan sobre el sistema inmunitario para ralentizar el avance de la enfermedad:

• FAME convencionales: suelen ser los primeros en administrarse. Aunque pueden tardar varias semanas en hacer efecto, han demostrado ser eficaces cuando se utilizan de forma constante.


• FAME biológicos o terapias dirigidas: son tratamientos más avanzados que bloquean componentes específicos del sistema inmunitario implicados en la inflamación. Se emplean si los FAME convencionales no resultan eficaces.6

Se utilizan para aliviar los síntomas durante los brotes, aunque no modifican la progresión de la enfermedad:

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): ayudan a reducir el dolor y la inflamación en fases activas.7
• Corticoides: pueden emplearse a corto plazo para controlar brotes inflamatorios, siempre bajo indicación médica.7

Cuando el daño articular es avanzado, la cirugía puede ser necesaria para mejorar la función y reducir el dolor:6

• Reparación articular: corrección de deformidades.
• Artroplastia (prótesis): reemplazo de articulaciones dañadas (cadera, rodilla).
• Artrodesis: fusión ósea para estabilizar articulaciones dolorosas.
• Sinovectomía: extracción de la membrana sinovial inflamada.

La decisión quirúrgica debe ser consensuada entre el reumatólogo y el cirujano ortopédico, según las características de cada paciente.6

Son fundamentales para mantener la autonomía y mejorar el pronóstico a largo plazo:

• Fisioterapia y ejercicio adaptado: mejoran la movilidad y reducen el dolor.
• Hábitos saludables: evitar el tabaco, mantener una dieta equilibrada y realizar actividad física regular favorece la calidad de vida.6

Referencias bibliográficas

  1. Smolen JS, Aletaha D, McInnes IB. Rheumatoid arthritis. Lancet. 2016;388(10055):2023–38.
  2. Van der Woude D, van der Helm-van Mil AH. Update on the epidemiology, risk factors, and disease outcomes of rheumatoid arthritis. Best Pract Res Clin Rheumatol. 2018;32(2):174–87.
  3. Aletaha D, Smolen JS. Diagnosis and management of rheumatoid arthritis: A review. JAMA. 2018;320(13):1360–72.
  4. Sparks JA. Rheumatoid arthritis. Nat Rev Rheumatol. 2019;15(8):495–512.
  5. Singh JA, Saag KG, Bridges SL Jr, et al. 2015 American College of Rheumatology Guideline for the Treatment of Rheumatoid Arthritis. Arthritis Care Res (Hoboken). 2016;68(1):1–25.
  6. Grupo GUIPCAR de la Sociedad Española de Reumatología. Guía de Práctica Clínica para el Manejo de Pacientes con Artritis Reumatoide. Madrid: SER; 2019. Disponible en: https://www.ser.es/wp-content/uploads/2019/03/Guia-de-Practica-Clinica-para-el-Manejo-de-Pacientes-con-Artritis-Reumatoide.pdf
  7. Mayo Clinic. Rheumatoid arthritis – Diagnosis and treatment [Internet]. Rochester (MN): Mayo Foundation for Medical Education and Research; 2023 [citado 2025 Jun 30]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseasesconditions/rheumatoid-arthritis/diagnosis-treatment/drc-20353653
  8. Matcham F, Rayner L, Steer S, Hotopf M. The prevalence of depression in rheumatoid arthritis: a systematic review and meta-analysis. Rheumatology. 2013;52(12):2136–48.
  9. Radner H, Yoshida K, Smolen JS, Solomon DH. Multimorbidity and rheumatic conditions—enhancing the concept of comorbidity. Nat Rev Rheumatol. 2014;10(4):252–6.

¿Quieres saber más?

https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/rheumatoid-arthritis/symptoms-causes/syc-20353648 – Artritis reumatoide
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000431.htm – Artritis reumatoide
https://www.msdmanuals.com/es/hogar/trastornos-de-los-huesos-articulaciones-y-m%C3%BAsculos/enfermedades-articulares/artritis-reumatoide?query=artritis%20reumatoide – Artritis reumatoide
https://www.ser.es/wp-content/uploads/2015/09/02.pdf – ¿Qué es la Artritis Reumatoide?

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Referencias médicas
  1. Ficha Técnica de ORGOVYX®. Disponible en: https://cima.aemps.es/cima/dochtml/ft/1221642001/FT_1221642001.html
  2. Shore ND, et al. N Engl J Med. 2020;382(23):2187–2196;
  3. European Society of Medical Oncology (ESMO). ESMO-MCBS Scorecards – Relugolix [Internet]. Disponible en: https://www.esmo.org/guidelines/esmo-mcbs/esmo-mcbs-for-solid-tumours/esmo-mcbs-scorecards/scorecard-321-1.
    Consultado en: noviembre de 2023. 
Acrónimos
  • TPA: terapia de privación androgénica.
  • ESMO-MCBS: European Society of Medical Oncology – Magnitude of Clinical Benefit Scale.
  • CPHSm: cáncer de próstata metastásico hormonosensible.
  • IC 95%: indice de confianza del 95%.
  • HR: hazard ratio.
  • CV: cardiovasculares.
  • DC: dosis de carga.
  • SC: subcutánea.
  • PSA: antígeno prostático específico.
  • FSH: hormona estimuladora de folículos.
  • MACE: eventos adversos cardiovasculares mayores.
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